Anita Oosterbeek begeleidde voor NewCold drie CAPEX-projecten tegelijkertijd

In maart 2025 leverde MPM’er Anita Oosterbeek het derde high-end koelvrieshuis op rij op in Corby (VK). Eén koeldiepvrieshuis is in preconstructie in Madrid. Eén koeldiepvrieshuis is in constructie in Boekarest. Het projectmanagement voor al deze CAPEX-projecten – een tijdlang drie tegelijk – doet ze in opdracht van NewCold. Dat is de wereldmarktleider in de ontwikkeling en exploitatie van volledig geautomatiseerde koesvrieshuizen. Wat vraagt het van een senior projectmanager om deze cumulatie van CAPEX-projecten goed te managen? Een gesprek over Corby, Madrid, Boekarest, NewCold en Anita Oosterbeek.

Sterke focus

Bij een CAPEX-project (de afkorting staat voor CAPital EXpenditure) is er sprake van investeerders die veel geld steken in vaste activa zoals gebouwen, machines of infrastructuur. Hun doel daarmee is vooral waardecreatie op de langere termijn. CAPEX-projecten kennen doorgaans een hoger budget, strengere goedkeuringsprocedures en een groot strategisch belang. Van de CAPEX-project director vraagt dat een sterke focus op financiële verantwoording, risico’s en rendement.  

Anita Oosterbeek heeft zich de afgelopen jaren verdienstelijk gemaakt voor NewCold door verschillende van deze CAPEX-projecten tegelijk te leiden. NewCold, met de hoofdvestiging in Breda, heeft vestigingen op drie continenten. Met meer dan 2700 medewerkers biedt het bedrijf meer dan een miljoen palletplaatsen in cold store aan. De koeldiepvrieshuizen worden constant op -24 °C gehouden door energie-efficiënte systemen. NewCold garandeert zijn klanten 24/7 service volgens de hoogste kwaliteitseisen in de voedingsketen. Daarmee onderscheidt NewCold zich van de conventionele diepvriesbedrijven.

Stevig stakeholdermanagement

Anita begon haar trackrecord voor NewCold in oktober 2020, in Corby, zo’n 150 kilometer boven Londen. De zogenoemde fase 1 (het eerste koeldiepvrieshuis) werd na de oplevering opgevolgd door fase 2 en 3. Anita: “Toen we het eerste koeldiepvrieshuis bouwden, was het VK net uit de Europese Unie gestapt. Die Brexit én de COVID-19-pandemie maakten het inhuren van aannemers buiten het VK lastig. Bij de bouw van fase 2 en 3 lag de complexiteit anders. Dan ben je aan het bouwen, terwijl de site al operationeel is. Je moet dan rekening houden met operationele processen in de bestaande koeldiepvrieshuizen. Dat schept afhankelijkheden bij een toch dwingende tijdlijn. Door veel met elkaar te praten, een stevig stakeholdermanagement en wat geven en nemen zijn we erin geslaagd om de drie koeldiepvrieshuizen in Corby te realiseren.”

Boven projecten ‘hangen’

“Bij het realiseren van een CAPEX-project ben je altijd bezig met financiële verantwoording en speel je zo goed mogelijk in op mogelijke risico’s. Alles om het rendement niet te schaden. Als je twee of zelfs drie CAPEX-projecten tegelijk managet, kan dat alleen door boven de projecten te gaan ‘hangen’. Dan is het zaak goede teams te hebben aan wie je dingen kunt delegeren. Door te faciliteren en te investeren in teams kun je ervoor zorgen dat ieder team volop zijn sterke competenties kan benutten.

Het koeldiepvrieshuis in Boekarest is in constructie. Ik heb daar een goede projectmanager op zitten. Mijn rol is daar vooral observerend en coachend. Ik kijk met hem mee en lever een aanvullende inzet als ik denk dat dat nodig is. In Boekarest ben ik aanwezig bij diverse overleggen met team en contractors maar ook met de investeerders en de klant. Die mensen willen op zulke momenten het gezicht van de project director zien om hun eventuele zorgen en vragen kwijt te kunnen

Het project in Madrid is nog in de preconstructiefase. Een essentiële fase. Daar moet echt de basis worden gelegd. Daar zit ik dus veel meer bovenop. Een junior projectmanager kijkt daar met mij mee en pakt zo veel mogelijk faciliterende taken op.”

Extra effort in preconstructiefase

 “Het is zaak om veel structuur aan te brengen. Ik ben zelf erg gestructureerd en dat verg ik ook van de mensen die met mij werken. Dat vraagt van hen en van mij veel effort, vooral in de preconstructie- en het begin van de constructiefase als werkprocessen op elkaar moeten worden afgestemd. Maar op een gegeven moment krijgt het iets van een geoliede machine. Dan weet iedereen waar hij of zij aan toe is. Dan zijn de kop en de staart van het project duidelijk.”

Meer boven een project gaan hangen, betekent dat de afstand groter wordt. Is dat geen risico? Anita: “Ik zorg ervoor dat ik vaak genoeg in Boekarest of Madrid ‘afdaal’ in de vergaderruimte of op de werkvloer. Ik probeer aanwezig te zijn in projectteammeeting en overal elders waar belangrijke beslissingen moeten worden genomen. Dan hoor ik waarmee men moeite heeft. Merk ik dat ze er niet uitkomen, dan pak ik daar meer de regie op. En verder stel ik regelmatig controlevragen. Zo houd ik de vinger aan de pols.”

Culturele verschillen

Madrid, Boekarest, Corby. Drie sites, drie verschillende culturen. Hoe lastig vindt Anita om daarmee te dealen? “Dat is best een uitdaging. In Boekarest is men heel vriendelijk. Als ze daar ‘ja’ zeggen, moet ik zien te achterhalen of dat een werkelijk ‘ja’ is of een ‘ja’ uit beleefdheid. In Madrid is het weer anders. Daar spat de passie soms uit de meetingrooms. Ze zijn niet boos op elkaar, maar wel heel passioneel. In Engeland zijn de mensen met wie ik werk heel beleefd en ook heel direct. In Nederland zijn we gewend aan mensen die heel direct zijn in hun communicatie. Dat kan in een andere cultuur als shockerend worden ervaren.  Het is aan mij om zo goed mogelijk om te gaan met deze verschillen. Ik doe dat door de meetings goed te evalueren en door in die evaluatie ook te reflecteren op mijn eigen optreden.”

Grote aanwinst voor NewCold

Bram Hage is oprichter en CEO van NewCold. Hij werkt graag met Anita Oosterbeek samen, zo zei hij in onderstaande reactie:

“Since October 2020, our collaboration with MPM Business Navigators through Anita Oosterbeek, has proven to be a great asset to NewCold. Anita has consistently brought structure, drive, and a clear sense of direction to our major projects like Corby, Bucharest and Madrid. Her ability to align teams and deliver results has made a real impact, and we truly value the partnership.”

Tijdens haar projecten voor NewCold was Anita Oosterbeek ook enige tijd actief voor Oceanco. In een volgend bericht meer over de uitdagingen bij deze bouwer van megaluxe jachten.